Software: un par de aclaraciones

El otro día se planteó un interesante debate a raíz de este post sobre la industria de videojuegos. Entre pedidos de renuncia (gracias ayj por bancarme!!!) y confesiones de downloads ilegales, surgió el tema de la industria naciente. Se observó que las industrias del software y del videojuego (insisto, son industrias distintas) son maduras en el mundo. Pero el argumento de la industria naciente trata justamente de esa situación: cuando la necesidad es desarrollar localmente una industria que ya es madura en otras partes. Uno puede discutir si el argumento sigue teniendo validez hoy en día y si las medidas para mejorar la competitividad de una industra naciente no tienen que ir más allá de los aranceles altos de la época de Hamilton y Washington. Pero el significado de industria naciente es claro y no deja lugar para la duda.


En el fondo, si la industria es naciente en todo el mundo, uno lo que tiene en manos es una innovación. Y las políticas que sirven para promover una innovación local son distintas a las políticas que deben ser aplicadas cuando el país está rezagado respecto a otros mercados. En el caso argentino, por ejemplo, son distintas las políticas de promoción de la industria de software que para el caso del paquete tecnológico INTA. La adaptación de maquinaria agrícola para su uso con técnicas de siembra directa y su combinación con el almacenaje en silobolsa es innovación argentina, y de cierta forma la vinculación entre nuestra marca país y ese desarrollo en particular es parte del interés nacional. En el caso del software, nuestro interés está en alcanzar los niveles de otros países, y no necesariamente picar en punta (mismo porque todavía no tenemos mucho con qué).


Pero es esencial reconocer que la industria del software en la Argentina ha avanzado mucho en los últimos 5 años, y que ya no es una industria naciente como puede ser la industria del videojuego. Carlos insistió mucho con el tema de que los de Globant son negreros, pero no me parece que las prácticas comerciales de una empresa puedan ser extendidas a todo un sector, por más que esa empresa represente - como Globant - el 3% de todo el empleo en el sector en la Argentina. No es el objetivo de este post defender a Globant, pero me parece que el fenómeno que representa la primera multinacional argentina del software (con sucursales en 6 ciudades argentinas y 5 países del exterior) merece un análisis más serio que una discusión en foros de ex-empleados.


Porque además el outsourcing representa una porción decreciente de la facturación global del sector (por más que siga creciendo en términos absolutos). La razón es simple: con los sueldos del 2003 se podía competir por costos en rubros de bajo valor agregado con países como China e India. Y las empresas argentinas, desconocidas en el mundo, no podían aspirar a segmentos más lucrativos. Pero la situación cambió, y hoy en día los sectores que más crecen son los de desarrollo (como se mencionó en los comentarios, con mucha fuerza en el rubro de open source). Hoy en día nuestros mercados de exportación ya no son sólo EE.UU.: vendemos mucho desarrollo a Latinoamérica, y nuestra ventaja competitiva no es el huso horario sino que es la calidad de nuestro software en español.


Globant es la punta de un iceberg que incluye a empresas como TGV (que desarrolló un sistema de monitoreo de deuda para la ONU), Synthesis (especializada en automatización comercial para empresas como YPF, Disco, AeroMexico, Petrobras), G&L con su plataforma de e-banking usada por bancos como Provincia, Itaú, Credicoop, Standard y Galicia, o E-ducativa, empresa que provee soluciones integrales de educación por nuevos medios. Pero en definitiva, la fortaleza del sector no depende sólo de la capacidad productiva y de adaptación de un puñado de empresas. La facturación del sector ha crecido un 22% en dólares en el 2010, con un aumento de las exportaciones de 15% (US$ 629 millones) y de 10,6% en el empleo (6.000 nuevos puestos de trabajo).


Sin embargo, todos esos números impresionantes nos llevan a preguntar: ¿son negreras las empresas de software? En lugar de tratar de encontrar un esbozo de respuesta en las discusiones de foros, me concentro en el informe sobre niveles salariales en las empresas de software y servicios informáticos de la República Argentina. Ahí descubrí, por ejemplo, que el sueldo promedio del sector fue en junio de 2010 de $ 4.660 - un 27% superior al promedio de la economía. Las empresas exportadoras pagan en promedio un 8% más que las que se dedican exclusivamente al mercado interno, y en el área metropolitana de Buenos Aires las empresas pagan sueldos superiores en un 23% a los sueldos del interior.


Una razón para esos buenos sueldos está en este informe sectorial elaborado por la CESSI (Cámara del Software): 39% del personal del sector cuenta con estudios universitarios completos, con otros 7% de tecnicatura universitaria, y 31% de estudios universitarios incompletos.


¿Se acuerdan del boom de los call center, allá por 2004? Esos sí eran negreros, si mal no recuerdo. Muchos se fueron con el aumento de sueldos de la economía, a buscar empleados tobara en otras partes. Los dos informes que mencioné no dejan del todo en claro que los de Globant no sean, como dice Carlos, negreros. Pero si te muestran el dinamismo de un sector que en apenas 5 años pudo hacer la transición y de industria naciente hoy va camino a transformarse en uno de los pilares de la economía argentina. A pesar de que mucha gente todavía siga pensando que es todo testing, call center, huso horario y sueldos bajos.